A Marinha Real do Reino Unido deu um passo largo rumo ao futuro ao testar o DragonFire, um sistema de laser capaz de derrubar drones de alta velocidade com precisão impressionante. Os testes aconteceram nas Hébridas, na Escócia, e confirmaram a eficiência da tecnologia, que deverá começar a equipar navios britânicos a partir de 2027. O anúncio foi feito pelo Ministério da Defesa do Reino Unido.
O DragonFire é desenvolvido pela MBDA em parceria com QinetiQ e Leonardo. A proposta é oferecer uma alternativa mais barata e rápida aos mísseis antiaéreos tradicionais, algo que conversa diretamente com o cenário de guerra moderna, especialmente em conflitos como o da Ucrânia.
Durante os testes, o laser rastreou e derrubou drones capazes de atingir até 650 km/h. Em demonstrações, a precisão do sistema chamou atenção: segundo o Ministério da Defesa, o laser pode atingir uma moeda de uma libra a um quilômetro de distância.
O baixo custo é outro ponto que muda o jogo. Cada disparo custa cerca de 10 libras, ou 71 reais, enquanto um míssil convencional ultrapassa facilmente centenas de milhares de libras. Mesmo assim, o sistema tem limitações. Por se tratar de um laser, seu desempenho pode ser afetado por fatores como chuva e nuvens densas.
Segundo o ministro Luke Pollard, o DragonFire coloca a Marinha Britânica na linha de frente da inovação dentro da OTAN. O Reino Unido será o primeiro país europeu a levar esse tipo de arma ao serviço ativo, como parte do programa estratégico de Defesa do país.
A expectativa inicial era integrar o DragonFire aos destróieres Type 45 apenas em 2032, mas o governo britânico decidiu acelerar o cronograma. O novo plano prevê a entrada da tecnologia em operação já em 2027. O contrato com a MBDA para essa implantação está avaliado em 316 milhões de libras e deve gerar cerca de 600 empregos no Reino Unido.
Se os próximos passos seguirem no mesmo ritmo, o DragonFire pode inaugurar uma nova geração de armas de energia dirigida no continente europeu, marcando uma virada importante na defesa antimísseis e antidrone.
