Um extenso esquema de fraudes online, com origem na China, foi exposto por uma investigação conjunta conduzida pelos jornais The Guardian, Die Zeit e Le Monde, em colaboração com o Chartered Trading Standards Institute do Reino Unido. O esquema envolve a criação de milhares de lojas online falsas que oferecem grandes promoções de marcas de luxo, como Dior, Lacoste e Prada, resultando em milhões de vítimas em toda a Europa e nos Estados Unidos.
A operação, altamente organizada e tecnicamente experiente, foi descoberta por especialistas que rastrearam a criação de 76 mil lojas online falsas desde 2015. Esses sites, em vários idiomas, ofereciam descontos de até 50% em produtos de marcas renomadas, atraindo centenas de milhares de vítimas.
Os golpistas, baseados na China, operavam em escala industrial e desenvolveram um sistema semiautomático para criar e lançar sites rapidamente. Embora apenas 210 usuários tenham acessado o sistema desde 2015, o impacto do esquema foi significativo, com mais de 800 mil pessoas sendo afetadas nos últimos anos.
Embora nem todas as vítimas tenham perdido dinheiro, todas tiveram seus dados pessoais comprometidos, incluindo informações de cartões de débito e crédito, nomes, números de telefone e endereços postais. Essa coleta massiva de dados levanta preocupações sobre a segurança e a privacidade dos usuários, com a possibilidade de as informações serem utilizadas para outros fins ilícitos, inclusive pelo governo chinês.
Katherine Hart, diretora do Chartered Trading Standards Institute, descreveu o esquema como um dos maiores golpes de lojas online falsas já identificados. A descoberta foi possível graças à análise de vários gigabytes de dados obtidos pela Security Research Labs, uma consultora alemã de cibersegurança.
Embora muitas das lojas falsas já tenham sido desativadas, mais de 22.500 ainda estão em funcionamento, representando uma ameaça contínua para os consumidores em todo o mundo. A investigação destaca a importância da conscientização sobre segurança online e da implementação de medidas rigorosas para proteger os dados pessoais dos usuários.
