A 23andMe, empresa pioneira em testes genéticos, enfrenta uma crise sem precedentes após uma violação massiva de dados em 2023 e um declínio financeiro irreversível. Com um valor de mercado que despencou mais de 99% em relação ao seu auge de US$ 6 bilhões, a companhia agora luta para evitar a falência — levantando sérias preocupações sobre o destino dos dados genéticos de seus 15 milhões de usuários.
A Queda de uma Gigante
Fundada em 2006, a 23andMe ganhou fama com seus kits de DNA que revelavam ancestralidade e predisposições a doenças. No entanto, o interesse do público diminuiu, seus serviços de assinatura não decolaram e, em 2023, hackers roubaram informações de quase 7 milhões de clientes, incluindo relatórios de ancestralidade e dados genéticos sensíveis. O incidente resultou em um acordo de US$ 30 milhões, mas o estrago já estava feito.
Em setembro de 2023, a CEO Anne Wojcicki sugeriu que a empresa estava aberta a aquisições, mas logo recuou, afirmando que a 23andMe se tornaria privada novamente. O anúncio, porém, acelerou a saída de todos os membros independentes do conselho. Em março de 2024, a empresa entrou com pedido de falência, e Wojcicki deixou o cargo. Agora, seus ativos — incluindo seu vasto banco de dados genéticos — serão leiloados sob supervisão judicial.
O Futuro Incerto dos Dados dos Clientes
A grande questão é: o que acontecerá com as informações genéticas de milhões de pessoas? A 23andMe não é regulamentada pelo HIPAA (lei de proteção de dados de saúde dos EUA), o que significa que suas políticas de privacidade internas são a única barreira contra o uso indevido desses dados.
Em sua política, a empresa afirma que informações pessoais “podem ser vendidas ou transferidas” em casos de falência ou aquisição. Embora a 23andMe afirme que não compartilhará dados com seguradoras ou autoridades sem mandado, compradores em potencial — como empresas farmacêuticas ou até mesmo entidades ligadas à aplicação da lei — podem ter outros planos.
Andy Kill, porta-voz da 23andMe, garantiu ao TechCrunch que os termos de privacidade seriam mantidos após uma venda, mas especialistas em direitos digitais, como a Electronic Frontier Foundation (EFF), alertam para riscos. “Dados genéticos podem ser usados de formas que os clientes nunca imaginaram”, disse Eva Galperin, diretora de segurança cibernética da EFF.
Como Proteger Seus Dados
Diante da incerteza, autoridades e especialistas recomendam que clientes da 23andMe excluam suas contas imediatamente. O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, lembrou que residentes do estado têm direito à exclusão de seus dados sob leis locais.
Passos para excluir sua conta na 23andMe:
- Acesse sua conta no site.
- Navegue até Configurações > Informações da Conta > Excluir sua Conta.
- Confirme a ação — lembre-se de que o processo é irreversível.
Atenção: A empresa pode reter alguns dados, como informações genéticas e de nascimento, para “conformidade legal”. Além disso, quem participou de pesquisas não pode excluir totalmente seus dados compartilhados.
O Legado de uma Empresa em Colapso
A crise da 23andMe serve como alerta sobre os riscos de compartilhar dados biométricos com empresas privadas. Enquanto a companhia tenta negociar sua sobrevivência, milhões de clientes ficam à mercê de um futuro incerto — onde seu DNA pode se tornar commodity em um leilão judicial.
Para quem ainda tem dados na plataforma, a mensagem é clara: agir agora pode ser a única forma de evitar que informações íntimas caiam em mãos erradas.
