O número de jogadores que utilizam Linux na Steam deu um salto expressivo recentemente. Segundo a pesquisa de hardware e software da plataforma da Valve, a participação mais que dobrou em um mês, passando de 2,23% para 5,33%. Esse é o maior índice já registrado e reforça uma tendência de crescimento consistente.
Com isso, o Linux se consolida como a terceira força entre os sistemas operacionais na Steam, ficando à frente do macOS, que gira em torno de 2%, embora ainda distante do domínio do Windows.
O que está por trás do crescimento
Esse avanço não aconteceu por acaso. Ele é resultado da combinação de vários fatores importantes. Um dos principais é o sucesso do Steam Deck, o console portátil da Valve, que sozinho representa cerca de um quarto das máquinas Linux na plataforma.
Outro elemento essencial é o Proton, tecnologia que permite rodar jogos originalmente feitos para Windows no Linux com bom desempenho. Graças a ela, milhares de títulos se tornaram acessíveis no sistema, reduzindo drasticamente as barreiras para quem deseja jogar fora do ecossistema da Microsoft.
Além disso, o fim do suporte ao Windows 10, previsto para outubro de 2025, incentivou parte dos usuários a buscar alternativas. Embora a maioria tenha migrado para o Windows 11, uma parcela aproveitou o momento para experimentar o Linux.
Uma evolução que vem de antes
O crescimento atual não surgiu de forma isolada. O Linux já vinha ganhando espaço na Steam ao longo de 2025. Em novembro, ultrapassou pela primeira vez os 3% de participação, mantendo uma sequência de recordes nos meses seguintes.
Entre as distribuições mais utilizadas, destacam-se o SteamOS — amplamente impulsionado pelo Steam Deck — além de opções como Arch Linux, Linux Mint e CachyOS.
Ainda há desafios
Apesar do avanço, o Linux ainda enfrenta limitações importantes. Um dos principais obstáculos são os sistemas de anti-cheat em nível de kernel, comuns em jogos multiplayer, que frequentemente não funcionam bem com o Proton ou com o próprio Linux.
Essa barreira técnica ainda mantém muitos jogadores no ecossistema da Microsoft, especialmente aqueles que jogam títulos competitivos online.
De nicho a relevância real
Durante anos, a presença do Linux na Steam era considerada marginal, com variações pequenas e pouco significativas. Esse cenário mudou após o lançamento do Steam Deck.
Hoje, ultrapassar a marca de 5% representa milhões de usuários — possivelmente algo próximo de 7 milhões de jogadores. Isso transforma o Linux de uma opção de nicho em uma plataforma relevante, capaz de influenciar decisões da indústria.
Para desenvolvedores, isso significa que oferecer suporte ao Linux deixa de ser apenas um diferencial e passa a ter impacto real em alcance de público.
O papel do SteamOS
O crescimento do SteamOS também merece destaque. A estratégia da Valve foi diferente de tentativas anteriores de popularizar o Linux: em vez de competir diretamente com desktops tradicionais, a empresa criou um ecossistema otimizado para jogos, onde o sistema operacional funciona de forma transparente para o usuário.
Isso reduz a necessidade de conhecimento técnico e facilita a adoção.
Um cenário em transformação
Apesar de algumas inconsistências nos dados mais recentes — como classificações pouco precisas de distribuições — a tendência geral é clara: o Linux está crescendo de forma consistente dentro da Steam.
O domínio do Windows ainda é amplo, mas o papel do Linux mudou. Ele deixou de ser uma alternativa experimental para se tornar uma presença estável e cada vez mais relevante no universo dos jogos para PC.
