A Apple fortaleceu sua presença no setor de inteligência artificial (IA) com a aquisição da startup canadense DarwinAI, em uma negociação que ocorreu no início de 2024. A transação, embora não tenha sido oficialmente anunciada pela Apple, foi relatada pela Bloomberg. Detalhes financeiros da aquisição não foram divulgados, porém, considerando o investimento prévio recebido pela DarwinAI em 2022, estimado em US$ 15 milhões, o valor da compra é presumivelmente significativo. Com a aquisição, a Apple incorporou toda a equipe da DarwinAI, incluindo o pesquisador Alexander Wong, um dos fundadores da startup, que agora assume um cargo de diretor na divisão de IA da Apple.
A DarwinAI era especializada em aprimorar serviços e plataformas que executam IA diretamente nos dispositivos, sem depender de recursos de nuvem. Sua tecnologia visava otimizar sistemas de IA para operar de maneira mais eficiente e econômica, o que pode ter implicações tanto em futuros sistemas operacionais, como o iOS 18, quanto em dispositivos como o iPhone 16.
A Apple tem demonstrado um interesse crescente em investir no campo da IA, adquirindo diversas empresas do setor nos últimos anos. Embora ainda não tenha lançado seus próprios serviços de IA, a empresa adquiriu empresas como a Xnoar.ai para melhorar o reconhecimento de imagens e a WaveOne, especializada em algoritmos de compressão de vídeo. Em 2023, a Apple teria investido mais de R$ 100 bilhões no segmento.
O CEO da Apple, Tim Cook, prometeu que a empresa lançará uma IA generativa “revolucionária” em 2024, após ficar para trás no mercado em comparação com rivais como Google e Microsoft. Essa IA poderá ser integrada à assistente pessoal Siri ou operar de forma independente nos iPhones a serem lançados neste ano. Como parte desse foco na IA, a Apple cancelou um projeto de carro elétrico para direcionar mais recursos e atenção ao desenvolvimento de tecnologias de IA.
